Teksts:
Латвийский союз архитекторов и АО Latvijas balzams объ­являют конкурс на создание памятника изобретателю визит­ной карточки латвийской столицы - Рижского черного баль­зама Абрахаму Кунце. Монумент планируется разместить на площади Алберта в Вецриге. Эскизные проекты памятника требуется представить до 9 октября нынешнего года. Затем их оценит компетентное жюри, в состав которого войдут ар­хитекторы, художники, профессионалы в сфере культуры, а также представители Рижской думы и предприятия - ини­циатора конкурса. Авторы трех лучших эскизных проектов получат денежные премии - 2 ООО, 1 ООО и 500 евро.
Знаменитый Рижский баль­зам появился в сороко­вых годах XVIII века. Его создателем стал еврей Абрам Кунце. Откуда он в Риге взялся - никто не знает. Кто он был по профессии - никому неведомо. Когда и зачем он сюда пришел - тоже покрыто тайной. И тем более неизвестно, откуда он взял рецепт чудодейственного бальзама. Итак, откуда? Воз­можно, из Польши или Германии (тогда государства Германия еще не было, а имелось множество княжеств, в которых говорили на разных диалектах немецкого языка). Профессия - похоже, что бродячий торговец. Не исключе­но, что книготорговец, - у ев­реев в прошлом имелось такое «бродячее» ремесло. Во всяком случае, он был человек доста­точно грамотный, чтобы иметь дело с текстом, написанным ла­тинскими буквами.
Вот какое объявление о бальзаме поместил Кунце в 1762 году в городской газете: «Он полезен в различных случаях - как от лихорадки, желудоч­ных колик, зубной и головной боли, ожогов, обморожений и вывихов, так и при опухолях, ядовитых укусах, переломах рук и ног, особенно при закрытых, колотых и рубленых ранениях. Опаснейшие ранения он изле­чивает за пять, самое большее за шесть дней». Бальзам можно было приобрести по два талера за штоф у самого Абрама, в доме носильщика соли Валта у Карловых ворот.
Надо полагать, рецепт не слишком хорошо кормил того, кто принес его в Ригу, если изготовитель бальзама снимал жилье у члена одного из не­многих латышских ремесленных братств. Немного озадачивает емкость в 1,2 литра - похоже, уже тогда, спиртовая настойка из одному Кунце известных трав балансировала на грани меж­ду лекарственным средством и спиртным напитком.
Что касается лечебного дей­ствия бальзама Кунце, с ним им­ператрица Екатерина познако­милась в 1764 году, когда приез­жала в Ригу. По одной легенде, государыня съела что-то черес­чур изысканное на обеде у бур­гомистра, от чего у нее начались желудочные колики, по другой - ее прихватила мигрень. Мест­ное средство помогло - видимо, оно у рижан уже тогда служило панацеей. Со временем, в 1789 году, Екатерина даровала Кунце и его наследникам привилегию на изготовление этого напитка крепостью всего 16 градусов - тогда, кстати, градусами не очень увлекались.
Впоследствии рецепт попал к купцу Семену Лелюхину, ко­торый начал его промышлен­ное производство в 1807 году. Предприниматель, распробовав бальзам, взялся за его выпуск как раз в расчете на любителей выпить. Однако вскоре размах его предпринимательской дея­тельности был ограничен указом Сената, которым запрещалась продажа «лекарства» в кабаках и трактирах.
Увидев, как пошли в гору дела у русского предпринима­теля, немецкие аптекари воз­мутились. Очень может быть, что Абрам Кунце предлагал им свой рецепт, но они не захотели сотрудничать. Они сплотились против Лелюхина, который фор­мально посягнул на их право вы­пускать лекарство. После долгих разборок в верхах было принято удивительно мудрое решение: Лелюхин получил право прода­вать «бальзам Кунце» в России и за ее пределами, а восемь риж­ских аптекарей получили право обслуживать местный лифлянд-ский рынок, запечатывая бутыл­ки персональными печатями во избежание подделок.
В вопросе о цвете Риж­ского бальзама точку поставил российский академик Нелюбин, который изучил рецепт напитка и опубликовал его в 1827 году. По его классификации, продукт мог быть белым или желтым. Когда его соединяют с крупными крупинками сахара, он стано­вится черным. Более десяти лет бальзам не производился вооб­ще или в очень ограниченных количествах. Есть сведения, что производство бальзама пробо­вал возродить купец Дюфо в 30-40-е годы XIX века, но ему не выдали разрешения на его производство. Именно прода­ваемый купцом Дюфо бальзам впервые называется Черным бальзамом. Второй раз продукт возродился в 50-е годы XIX века на водочной фабрике Вольфмидта, которая находилась во дворе дома Данненштерна в Вецриге. Вольфшмидт впервые выставил свои напитки в 1860 году на выставке в Санкт-Петер­бурге. Был ли в их числе Риж­ский бальзам, точных сведений нет. Именно этот предпринима­тель начал производство бело­го, желтого и, конечно, черного бальзама, на который был са­мый большой спрос.
Со второй половины XIX века жидкость, как товар повышен­ного спроса, стали производить как на других ликеро-водочных заводах Риги, так и в других городах России. На современной территории Латвии бальзам производился на многих ликеро-во­дочных фабриках в Риге (Шва­бе, Вольфшмидт, Блосфельд, Хубнер, Бертель, Отто Шварц и др.). За пределами столицы Лифляндии его выпускали две фабрики в Лиепае - Гроша и Глазена, в Бауске - Михельсон, в поместье Стукмани - граф Медем, в Вентспилсе - Штраух. До сего дня не известны все про­изводители спиртного. Извест­но, что в Российской империи его гнали как водочный король Смирнов, так и малоизвестные производители числом около тридцати. Во времена Первой республики, в 20-30-х годах, бальзам производился пример­но десятью фабриками и не менее одной в Эстонии.
В конце 30-х годов во время репатриации балтийских немцев в Германию уехали и технологи фабрики Вольфшмидта и вывез­ли с собой рецепты и техноло­гию. Не получилось их выкупить и хозяину. Специалисты посчи­тали предложенную сумму не­значительной и оставили рецепт у себя до особого случая.
После Второй мировой вой­ны рецепт Рижского бальзама считался утраченным. Но прои­зошло его возрождение. Около 1954 года новому технологу Рижского завода ликеро-водоч­ных изделий Майе Подрачние-це, только что окончившей ин­ститут, понемногу по некоторым старым записям и воспоминани­ям старых мастеров удалось восстановить старый рецепт. Вновь восстановленный бальзам был впервые выставлен в 1958 году и сразу же получил золотую медаль. С тех пор напиток и стал одним из главных латвийских сувениров.
Абрахам Кунце